今天和未來功能豐富、高度自動化的車輛需要大量的輸入和輸出——用于每個傳感器、執行器、外圍設備和顯示器——而且它們都需要自己的電纜和連接器。OEMs繼續增加能夠帶來更多輸入和輸出的功能，如雷達、攝像頭、信息娛樂屏幕和溫度傳感器等。但車內線纜和電路板終端的空間始終有限。

同時，隨著汽車電子電氣架構的不斷發展，“域”（Domain）正在不斷扮演日益重要的角色。作為區域功能的集合，每一個域由域控制器進行統一控制，就需要域控制器與整車中央網關有高集成度、高可靠性、高穩定性的連接。而隨著車身功能單元的不斷增多，這也導致了區域控制器處的密集連接，域架構的布局日益靈活，也對域控制器的連接需求提出更多挑戰。

雖然無線連接在消費設備中很普遍，但在汽車領域，它們僅限于利基應用。盡管空間有限，專用電纜和連接器仍然是支持絕大多數設備所需功能的最具成本效益的方法。

解決這一難題的一種方法是使連接器小型化，并縮小線規以實現更高的密度。連接器尺寸正趨向于0.50mm，低于20世紀80年代汽車電子產品開始增長勢頭時的1.5mm。這種尺寸的連接器可以容納0.35mm2米到0.13mm2的線纜，并保持電信號的高性能。幾乎任何需要信號的東西都可以使用微型連接器，從需要高帶寬的相機到只需要很少帶寬的轉向指示器。即使是低功率連接也可以在一定程度上小型化，只要儀表能夠維持所需的電流。

進入自動化

小型化連接器在汽車領域帶來了一些挑戰，其中最大的挑戰是它們太小了，人們很難去組裝。要獲得這樣的精度，需要對切線、剝皮和壓接大量電纜所需的自動化設備進行資本投資。在車輛裝配過程中自動插入連接器也可能是必要的。

安波福小型連接器自動化組裝

要確保自動化設備能夠有效地處理小型連接器，需要精心制作連接器和電纜，使其與自動化設備良好配合。例如，雙絞線是橢圓形的，而不是圓形的，因此必須正確定位，才能在屏蔽層上進行剝皮和修剪。自動化系統也需要光學檢測能力，這樣它就可以看到橢圓形是如何定向的，或者需要屏蔽層中的某種機械止擋，向系統發出定向正確的信號。

構建布線和連接器，使其與自動化以及相互之間良好工作，對于成功使用小型化至關重要。線纜設計必須與連接器設計合作起來，設計團隊必須與制造團隊步調一致，將產品開發與工藝開發結合起來，以便在創造新產品時都能考慮到自動化技術。

未來

小型化的另一個挑戰是小型連接器太脆弱了，因此連接器設計師必須考慮如何處理部件，以及在最終組裝之前如何保護它們免受傷害。例如，如果微型公連接器的端子突出12mm，則彎曲端子不需要太大的力。在這種情況下，可能需要一個可伸縮的公端子穩定裝置。穩定裝置的板保護端子，當公接頭與母接頭配合時會滑出。

其他行業，如IT和電信，已經率先使用了微型連接器，事實上，他們實現了更小的端子，尺寸為0.40mm。隨著對更密集連接的需求不斷增加，汽車行業可能會進一步研究這種更小的尺寸。